幻想的边疆

用“未来入侵速度”选择“所为”

吴岩

未来正在以前所未有的速度侵入现实，而我们对此却没有做好准备。这是著名未来学家阿尔文·托夫勒在30年前于《未来的冲击》中提出的论断。现在，从两个超级大国变成一个强权后的不安世界、从克隆技术基因组技术人工智能技术的惊人发展、从艾滋病萨斯病疯牛病的神秘蔓延，都充分显示出这个论断的正确性。2001年清华大学熊澄宇教授选编的《新媒介与创新思维》，更让我们看到了这一论断在媒体传播行业发展中的正确性。

这是一本非常值得详细阅读、跨越过去50多年历史的、关于媒体技术发展的文集。文集中收入的文章，仅凭作者的姓名就具有强大的吸引力。“为人工智能到底是什么进行首先定义”的阿兰·图灵、“创立了控制论”的科学神童诺伯特·维纳、认为“媒体就是信息”的马歇尔·麦克卢汉、从“自私的基因”想到“文化基因”的理查德·道金斯、将“人性化界面”形象地描写的尼古拉·尼葛洛庞蒂都是大家熟悉的“老”作家，不用多讲，他们对媒体行业的贡献，已经尽人皆知。而凡尼佛·布什、维克多·维坦查、威廉·吉布森和尼尔·斯蒂芬森等人的作品，则不一定被广泛的读者知道。

凡尼佛·布什（Vannevar Bush）是美国工程师、发明家、教育家、政府官员、计算机技术先驱和二战中美国科技力量的领导，他在《如我们所想》这篇发表于1945年7月号《大西洋月刊》中的文章中，首次为战后美国科学的发展放言，提出了数字技术用于信息处理，甚至将超文本的概念首次公布于世。与任何一个科学家、工程学博士、政府官员的文风都相距甚远，布什这篇文章简直就是一个科幻散文，作者不但预测各种未来媒体技术发展的细节，还对战后科学技术将要起到的作用和美好的生活作出了推测。

如果说布什的作品凸现的是50年多前的人对未来的描述，那么维克多·维坦查（Victor J. Vitanza）的文章则让我们看到当代人如何梦想未来。维坦查被选入书中的作品总共有三篇，分别是《赛柏朋克》、《赛柏空间》和《超文本》，三个作品都写于1996年，是20世纪末尾对未来时代网络文化的最好描述。维坦查的文章与布什的文章迥然不同，前者充斥在文章处处的乐观主义情绪尤在，但某种对科技发展的无奈性、网络时代人类的渺小性、以及电子技术对人性的歪曲性混入了其间。也就是说，新媒体技术的预言家在50年之后，不得不面对悲观主义的未来。

如果你要想分析相距50年两位作者在预测技术和未来生活方面的差距，就必须阅读一些中间性作品，而这其中，威廉·吉布森（William Gibson）发表于1984年的《神经浪游者》和尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)写于1993年的《雪崩》则清晰地显示出过渡性变化的轨迹。说实在的，我对熊教授选择科幻小说进入论文集曾经表示过震惊，终究这不符合学术规范。但是，反过来想到两篇小说在媒体发展史上的地位，则对这样的选择表示衷心的赞同。因为在我阅读过的一些文献中，两位作家的作品早已被科技文章广泛地引用，更被许多国家的政府用于指导科研发展的政策。他们对媒体技术走入了一种无法停顿的进步过程、这种进步又与权力控制相互联系、在这种权力世界的底层，人们期望找到解除压制的方法才进入网络等等的描述，已经极大地冲击了人们最初对网络技术及其伦理价值等的看法。

让我们回到早先的论述，中国的科技发展政策是有所为有所不为，而为什么不为什么，则将决定中国未来的面貌。笔者认为，从托夫勒的观点可以推论，寻找那些未来向当前侵入较多速度较快的行业，是一个非常重要的标准。在这方面，熊教授选编的这类文集还应该增加。当众多的未来向当前高速侵入的行业被我们找到，给中国科技发展政策的选择性参照物就会显现出来，这样基于未来学技术方式的战略选择，将给中国科研管理提供坚实的基础。这也是对未来的一种充足准备！

（熊澄宇编选. 《新媒介与创新思维》. 北京清华大学出版社. 2001年11月）